شی جین‌پینگ، رئیس جمهوری چین، در مراسم عملیاتی شدن اولین ناو هواپیمابر ساخت چین شرکت کرده است. این مراسم در پایگاه نیروی دریایی این کشور در دریای چین برگزار شده و از آن به عنوان تحول عمده در تلاش چین برای نوین سازی ارتش خود نام برده شده است.
شامگاه گذشته تلویزیون دولتی چین تصاویری از آقای شی را در عرشه این ناو هواپیمابر نشان داد و گفت که در این مراسم، نزدیک به پنج هزار تن از نظامیان و مقامات دولتی شرکت داشتند.
این ناو شاندونگ نام دارد که نام استانی در شرق چین است. بر سر مالکیت دریای چین بین چین و چند کشور منطقه اختلاف ارضی وجود دارد و حضور این ناو در منطقه احتمالا باعث ناخرسندی آنها خواهد شد. ناو هواپیمابر شاندونگ ماه گذشته از تنگه تایوان عبور کرد در حالیکه چند شناور متعلق به نیروی دریایی آمریکا و جاپان آن را زیر نظر داشتند. ناو سپس وارد دریای چین شد.
در سال ٢٠١٨ اولین ناو هواپیمابر چین با نام لیائنینگ عملیاتی شد. لیائنینگ قادر به حمل ٢٤ فروند هواپیما است. این ناو به صورت دست دوم از اوکراین خریداری و سپس بازسازی و تجهیز شده بود. ناو هواپیمابر شاندونگ ساخت چین است و ٣٦ فروند جت جنگنده حمل می‌کند. با عملیاتی شدن این ناو هواپیمابر، چین به صف کشورهای دارنده این نوع جنگ افزار می پیوندند. ارتش چین برنامه ای برای ساخت چند ناو هواپیمابر دیگر در دست اجرا دارد.