ده کشور انجمن ملت‌های شرق آسیا و شش کشور دیگر بر سر بزرگترین توافق تجارت آزاد جهان در بانکوک مذاکره می‌کنند. این کشورها نزدیک به نیمی از جمعیت کره زمین را در خود جا داده‌اند و چهل درصد اقتصاد جهان را در اختیار دارند.
نشست سالانه اتحادیه کشورهای جنوب شرق آسیا (آ‌سه‌آن) روز یک‌شنبه، سوم نوامبر (۱۲ عقرب) در بانکوک، پایتخت تایلند، کار خود را آغاز کرد.
مهم‌ترین دستور کار این نشست ادامه مذاکره بر سر بزرگترین توافق تجارت آزاد جهان است.
قرار است سران شش کشور چین، هند، جاپان، کوریای جنوبی، استرالیا و نیوزیلند روز دوشنبه به این جمع ملحق شوند و به رایزنی درباره این توافق بپردازند.
نخست‌وزیر تایلند، پرایوت چان-اوچا می‌گوید مذاکره درباره توافق تجارت آزاد باید تا پایان سال جاری خاتمه یابد تا راه برای سرمایه‌گذاری، رونق بازرگانی و رشد اقتصادی هموار شود.
اتحادیه کشورهای آسیای جنوب شرقی ۱۹۶۷ به وسیله پنج کشور تایلند، سنگاپور، مالزی، فیلیپین و اندونزی تاسیس شد و در سال‌های بعد کشورهای ویتنام، لائوس، کامبوج، میانمار و برونئی به آن پیوستند.
۱۶ کشوری که قرار است توافق را امضاء کنند بیش از سه میلیارد جمعیت دارند و حجم اقتصاد آنها به ۱۷ هزار میلیارد دالر می‌رسد. این میزان حدود ۴۰ درصد کل تجارت جهانی است.