زمین‌لرزه شدید روز جمعه و سونامی ناشی از آن قربانیان زیادی برجای گذاشت. بر اساس آمار منتشر شده از سوی دولت اندونزیا، شمار کشته‌شدگان به ۸۳۲ نفر رسیده است. این در حالی است که از احتمال مرگ هزاران نفر سخن‌می‌رود.
به گزارش دویچه وله، اجساد بسیاری از قربانیان این حادثه هنوز زیر آوار مانده‌اند. منطقه زلزله‌زده وسیع‌تر از آنچه بوده که در ابتدا گمان می‌رفت. همین موضوع بر احتمال افزایش شمار قربانیان می‌افزاید.
خبرنگار «تاگس‌شاو»، سایت خبری وابسته به شبکه یک تلویزیون آلمان، در گزارشی که روز یکشنبه ۸ میزان (۳۰ سپتمبر) از محل وقوع زلزله و سونامی روز جمعه فرستاده، فاجعه حاکم بر این منطقه را چنین تصویر کرده است:
«مردم در خیابان‌های «پالو» وحشت‌زده در آمد و شدند. پس‌لرزه‌ها باعث وحشت بیشتر مردم در این شهر ساحلی شده است. زنان گریان در کنار آوارهای برجای مانده از زلزله دیده‌ می‌شوند. شاهدان عینی به خبرنگاران گفته‌اند که از زیر آوارهای برجای مانده صدای کسانی که طلب کمک می‌کنند، شنیده می‌شود. در کنار شفاخانه‌ها پزشکان و پرستاران مشغول مداوای مجروحان هستند. در ساختمان شفاخانه‌ها جایی برای پذیرش بیماران جدید  موجود نیست و افزون بر آن، خطر ریزش سقف شفاخانه‌ها در پی پس‌لرزه‌های دیگر وجود دارد.»
از زلزله ۷ و نیم ریشتری غروب جمعه ۶ میزان تا کنون، زمین منطقه بیش از ۱۵۰ بار به لرزه درآمده است. زمین‌لرزه غروب جمعه در جزیزه سولاوسی به وقوع سونامی منجر شد. در هنگام وقوع این خیزاب، هزاران انسان در این منطقه تفریحی و گردشگری کنار ساحل دراز کشیده بودند. شهر پالو یک منطقه جذاب گردشگری است که حدود ۳۵۰ هزار سکنه دارد.
بلندی امواج خیزاب همگان را غافلگیر کرد. شاهدان عینی از اجسادی گزارش داده‌اند که زیر آوار و گل و خاک رها شده‌اند. برخی از مناطق این شهر در تلی از ویرانه‌های برجای مانده از این زلزله و خیزاب فرو رفته است.
این در حالی است که معاون ریاست‌جمهوری اندونزیا احتمال افزایش شمار قربانیان این فاجعه را منتفی نمی‌داند. حتی از هزاران کشته نیز سخن می‌رود.